If it were tried on a person, it might mean awakening in the ultimate sensory deprivation chamber.

L’alouette des champs ou la linotte mélodieuse font traditionnellement résonner leur chant dans les campagnes françaises. Mais pour combien de temps encore ? Deux études récentes dressent un constat alarmant : les populations d’oiseaux vivant en milieu agricole ont perdu un tiers de leurs effectifs en 17 ans.

Le débat est récurrent, et parfois très violent : le recours aux modèles animaux en recherche biologique et médicale soulève de nombreux questionnements de la société. De même, les acteurs de cette recherche s’interrogent. S’il existe d’autres méthodes dites alternatives, pourquoi avoir encore recours aux modèles animaux ?

Baisse du QI, troubles du comportement et autisme en hausse : cette enquête alarmante démontre que les perturbateurs endocriniens affectent aussi la santé mentale.

What if we could stop aging forever?

It could one day be used to treat a range of inherited diseases.

Few creatures can boast of devotions so deep as greylag geese. Most are monogamous; many spend their decade-long adult lives with the same goose, side-by-side in constant communication, taking another partner only if the first should die. It’s a remarkable degree of fidelity, and it includes relationships of a sort that some humans consider unnatural.

The animals of neuroscience research are an eclectic bunch, and for good reason. Different model organisms—like zebra fish larvae, C. elegans worms, fruit flies, and mice—give researchers the opportunity to answer specific questions. The first two, for example, have transparent bodies, which let scientists easily peer into their brains; the last two have eminently tweakable genomes, which allow scientists to isolate the effects of specific genes. For cognition studies, researchers have relied largely on primates and, more recently, rats, which I use in my own work. But the time is ripe for this exclusive club of research animals to accept a new, avian member: the corvid family.

Can an organism ever become perfectly evolved? In Richard Lenski’s lab at Michigan State University, scientists are trying to see if that’s possible. The idea grew out of the lab’s Long-Term Evolution Experiment, started in 1988, with Escherichia coli; in 2010, they celebrated 50,000 generations (500 occur every 75 days). The lab has 12 populations of the bacteria inhabiting their own climate-controlled flasks of swirling nutrient solution, each like a finch-less Galapagos—an experiment in evolution by natural selection, but one that has been stripped to its bare essentials.

La majorité des plantes qui peuplent la Terre disposent de fleurs. Mais l’histoire de leur origine reste largement mystérieuse. Les fleurs constituent aujourd’hui les organes sexuels de plus de 360 000 espèces de plantes vivantes, toutes issues d’un unique ancêtre commun

Le Dr. Chris Filardi ne se doutait pas de l’accueil que recevrait sa découverte, quand il publia sur Twitter la première photographie d’un martin-pêcheur à moustache en vie. L’oiseau, capturé en 2015 au cours d’une campagne d’évaluation de la biodiversité menée à Guadalcanal, fut par la suite euthanasié afin de constituer le tout premier spécimen mâle déposé dans une collection de référence. Faisant très certainement écho au braconnage du lion Cecil quelques mois auparavant, cet événement fut l’occasion de vives critiques d’internautes du monde entier, et d’acerbes amalgames entre la recherche scientifique et la chasse de loisir.

– Le poisson tout juste pêché, ne sent pas particulièrement mauvais,
– Les muscles des poissons sont de structure particulière ; petits paquets de fibres en faisceaux parallèles reliés entre eux.
– Ces tissus de connexion sont assez facilement coupés et la texture se détériore rapidement par des enzymes présentes dans l’organisme du poisson, au sein des muscles.
– Les micro-organismes ont donc un travail facilité pour couper un maximum de liaisons, ce qui conduit au final à un beau cocktail d’amines, molécules particulièrement malodorantes.
– Une molécule particulière se dégrade sous l’action des bactéries et donne rapidement le triméthylamine qui est l’une des amines principale caractérisant cette odeur de poisson.

Une prise de conscience a beau se développer en Occident sur la surconsommation de viande, l’agro-industrie n’en met pas moins en place des fermes de mille vaches : il serait ainsi opportun de penser à diversifier nos sources de protéines

L’anthropologie biologique est la science qui se préoccupe de l’origine et de l’évolution de notre espèce, Homo sapiens. Celle-ci se caractérise par une grande diversité, et les variations de la taille s’affichent comme une des différences les plus spectaculaires. On rencontre ainsi en Afrique sèche des peuples de très haute stature, et dans la forêt équatoriale, des populations réunies sous le nom de Pygmées, dont la taille varie chez les hommes de 1m48 à 1m58 selon les groupes : soit la plus petite taille de toute l’humanité.

Le chat domestique actuel est un lointain descendant du chat sauvage présent au Proche-Orient au début du Néolithique. Des chercheurs de l’Institut Jacques-Monod retracent pour la première fois son parcours et montrent comment le félin a accompagné des populations d’agriculteurs depuis le Croissant fertile jusqu’à l’Europe.

L’observation est fascinante : une planaire ayant séjourné à bord de la station spatiale internationale (ISS) est revenue sur Terre avec deux têtes. Elle est la seule d’un groupe de quinze vers plats à présenter cette morphologie étonnante. Ces derniers avaient été décapités avant d’être embarqués à bord d’une fusée qui devait rejoindre l’ISS. L’objectif de ces expériences était de déterminer si un séjour dans l’espace pouvait affecter leur régénération. Autrement dit, si la microgravité ou le faible champ géomagnétique pouvait avoir un effet sur les planaires qui possèdent l’extraordinaire capacité de régénérer n’importe quelle partie endommagée de leur corps.

ears ago when I was conducting my doctoral research on the evolutionary history of men among a remote indigenous community of hunter-gatherers living in the forests of South America, I came across a man donning a well-worn baseball cap likely donated by missionaries. The cap read, “There are three stages to a man’s life: Stud, Dud, Thud.” Indeed. It is somewhat sobering to see one’s life’s research summarized on a piece of headwear that can probably be found for a few dollars at a roadside truck stop. But such is the elegance of interesting science.

Le fossé éthique séparant la Chine de l'Occident, en matière notamment de recherche sur les embryons humains et d'expérimentation animale, est un bon indicateur de l'inanité de nos normes censément universelles.

Pour quelles raisons tombons-nous plus souvent malade lors de périodes de stress intense ? C'est l’une des questions ciblées par la neuro-immunologie, qui étudie les interactions entre système nerveux et système immunitaire. Une discipline récente mais déjà porteuse de grands espoirs thérapeutiques, comme nous l’expliquent Jean-Philippe Herbeuval et Nikaïa Smith.

SERGIO CANAVERO a de la suite dans les idées. Depuis une étude fracassante publiée en 2013, dont j’avais rendu compte dans « Passeur de sciences », ce neurologue italien s’est fait le champion d’un projet fou : greffer une tête d’humain.