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Ils sont 600 000 ยซ esclaves modernes ยป rien quโen Europe. Un phรฉnomรจne ยซ alarmant ยป au point que le Royaume-Uni a adoptรฉ un Modern Slavery Act et que des formations au droit du travail sont dispensรฉes aux rรฉfugiรฉs en Allemagne. Car maintenus dans la prรฉcaritรฉ par leur statut fragile, les travailleurs migrants, en particulier les sans-papiers et demandeurs dโasile, sont les plus exposรฉs ร cette exploitation. En France, la justice peine ร lutter contre ce travail forcรฉ qui se rรฉpand dans lโagriculture, la construction, lโindustrie ou la restauration.
ยซย Alors que la traite transatlantique a durรฉ quatre siรจcles, cโest pendant treize siรจcles sans interruption que les Arabes ont razziรฉ lโAfrique subsaharienneย ยป, รฉcrit lโanthropologue et รฉconomiste sรฉnรฉgalais Tidiane NโDiaye, dans son livre ยซย Le gรฉnocide voilรฉย ยป. ยซย La plupart des millions dโhommes quโils ont dรฉportรฉs ont disparu du fait des traitements inhumains et de la castration gรฉnรฉralisรฉeย ยป.
Nous les aiderions mieux en manifestant nous aussi notre indignation, en leur mettant la pression, comme nous lโavions fait du temps de lโapartheid en Afrique du Sud. Mais je crois que la vรฉritรฉ est que notre indignation dรฉpend de celle de lโOccident. Quand il sโest indignรฉ contre lโesclavage quโil avait lui-mรชme pratiquรฉ, nous nous sommes aussi indignรฉs. Et dans la foulรฉe, nous lui avons rรฉclamรฉ un peu de sous, comme si nous reconnaissions que nous avions vendu nos aรฏeuls ร un prix trop bas. Il en fut de mรชme pour lโAfrique du Sud. Nous avons accompagnรฉ lโindignation du monde occidental. Pour le moment, lโOccident ne sโest pas encore indignรฉ contre lโesclavage arabe. Les Arabes non plus. Nous attendons donc.
La traite des esclaves de Barbarie est le commerce des blancs qui a fleuri principalement entre les xvie et xixeย siรจcles dans les marchรฉs dโesclaves dโAfrique du Nord sur la cรดte des Barbaresques, nรฉanmoins la traite barbaresque et la piraterie sur les cรดtes maghrรฉbines รฉtait dรฉjร existante dรจs le XIIIe siรจcle, notamment ร Bougie1 oรน elle รฉtait une activitรฉ importante. Ces marchรฉs ont prospรฉrรฉ lorsque ces รtats (aujourd'hui lโAlgรฉrie, la Tunisie et lโouest de la Libye) รฉtaient nominalement sous suzerainetรฉ ottomane (sauf le Maroc qui constituait alors l'Empire chรฉrifien mais possรฉdait รฉgalement sa propre entitรฉ barbaresque, la rรฉpublique des corsaires salรฉtins). Les marchรฉs dโesclaves maghrรฉbins faisaient le commerce dโesclaves europรฉens que les pirates barbaresques leur avaient procurรฉs dans des razzias dโesclaves sur les navires et par des raids sur les villes cรดtiรจres dโItalie, dโEspagne, de Portugal, de France, dโAngleterre, d'Irlande, des Pays-Bas et jusquโร lโIslande. Les captures dโhommes, de femmes et dโenfants รฉtaient si dรฉvastatrices quโun trรจs grand nombre de villes cรดtiรจres furent abandonnรฉes.
Les seuls marchands dโesclaves de Tunis, dโAlger et de Tripoli ont rรฉduit de 1 million ร 1 250 000 chrรฉtiens europรฉens blancs en esclavage en Afrique du Nord.
Environ 90 % de ces esclaves รฉtaient des hommes13. La perte, par lโAlgรฉrie de la Seconde guerre barbaresque contre les รtats-Unis en 1815, marquera les prรฉmices du dรฉclin de la traite ร laquelle la conquรชte de la rรฉgion par la France, en 1830, mettra un coup dโarrรชt dรฉfinitif jusquโau xxe siรจcle.